RANTZAU  
 Mais qui était donc Rantzau ?
Issue d'une famille noble, propriétaires de nombreux domaines en Holstein, en Shleswig, en Fionie, Josias RANTZAU né le 18 octobre 1609 au manoir de Bothkamp en Holstein reçut une solide éducation  ( il parlait 8 langues)  et très jeune, il embrassa la carrière des armes.
A 18 ans, il fit partie des troupes du prince D'Orange-Nassau, puis de celles de Christian IV, puis de celles du roi de Suède avant d'entrer au service de Louis XIII.
C'est dans le cadre de la guerre de trente ans (1618-1638) qu'il s'est forgé sa renommée, trop rapidement ce qui lui valut de nombreuses inimitiés.
Ses premiers exploits, il les réalise en Alsace où il reçoit la charge d'un régiment de cavalerie et le grade de maréchal de camp.
Lorsque Richelieu décide d'envahir la Comté, il confie cette tâche qui paraissait facile à Henri de Bourbon, prince de Condé en lui confiant le commandement de l'armée de Bourgogne et en lui adjoignant des officiers parmi lesquels Rantzau. Celui- ci participe au siège de DOLE. Le 15 juin, il y perd un oeil.... Les dolois résistent vaillament à tous les assauts et le 15 août le siège de leur ville est levé.
Rantzau et ses hommes restent dans la région en attentant qu'on les appelle.
C'est alors que le général Gallas, à la tête de ses troupes passe le Rhin, se dirige vers la Bourgogne et décide de traverser la Saône à Saint Jean de Losne, modeste place forte entourée de mauvaises fortifications.
Il pense que son passage sur la rive gauche de la Saône ne sera qu'une simple formalité. C'est sans compter sur les Saint Jean de Losnais et les habitants des communes voisines qui sont venus se réfugier dans la ville.
Pendant 3 jours, ils repoussent les assauts des Impériaux...qui parviennent quand même à ouvrir une brèche dans les fortifications.
Les assiégeants trop confiants repoussent l'assaut final au lendemain car la nuit arrive.
Les assiégés se préparent à mettre le feu à leurs habitations.
C'est alors que Rantzau inactif depuis la fin du siège de Dôle et qui ne rêve que d'en découdre arrive à la tête de ses cavaliers qu'il fait passer plusieurs heures durant sur le pont de bois pour faire croire à Gallas qu'ils sont nombreux.
Le stratagème réussit et les Impériaux lèvent le siège le lendemain matin, d'autant plus que la Saône menace d'être en crue.
Rantzau les poursuit sans pouvoir leur empêcher de semer la terreur.
La déroute de Gallas donne un grand prestige à Rantzau ( dont Richelieu se félicite dans une lettre adressée au roi dès le 16 novembre.) ce qui lui vaut de se retrouver l'année après en Allemagne avec le grade de général de corps d'armée avec mission de dégager la forteresse d'Hermeistein assiégée par les Impériaux . Il échoue. Très affecté, il demande à se retirer au Danemark où il reste jusqu'en 1640.

 Louis XIII apprécie son retour. Le roi est séduit par sa prestance et sa culture et fait fi de son gros défaut à savoir le penchant qu'il  a pour la divine bouteille.
Richelieu qui dit de lui "qu'il ne faut pas l'envoyer au combat dans une province où la vigne ne pousse pas" ne peut empêcher son affectation dans l'armée des Flandres.

Il se distingue au siège d'Arras mais ne peut savourer la victoire car il git sur un lit d'hôpital amputé d'une jambe et d'une main.
Un an après il est sur pied ce qui est une façon de parler car on le voit désormais à cheval caracolant le pilon calé dans un étrier, un bandeau sur l'oeil droit sur les champs de bataille et en particulier au siège d'Aire sur la Lys où il est de nouveau par trois fois blessé. Fait prisonnier, il est échangé contre un adversaire de marque, le général Toralto, prince de Massa et reçoit une lettre de félicitations de Mazarin qui a succédé à Richelieu décédé.
C'est Mazarin en personne qui le recommande auprès du Grand Condé au siège de Thionville où il est de nouveau blessé mais sans gravité cette fois.

Louis XIII meurt le 14 mai 1643.

Anne d'Autriche, assistée de Mazarin , gouverne.. Rantzau continue sa carrière militaire . Loué par la reine et Mazarin, il n'a cependant pas que des amis. Cela ne l'empêche pas d'accéder à 39 ans au grade suprême de maréchal de France, le 137° du nombre (le 8° de naissance étrangère).
Il meurt le 13 septembre 1650.
Sur son tombeau est gravée l'épitaphe suivante :

" Du corps du grand Rantzau, tu n'es qu'une des parts,
L'autre moitié reste dans les places de Mars
Il dispersa partout ses membres et sa gloire,
Tout abattu qu'il fut, il demeura vainqueur
Son sang fut en cent lieux le prix de la victoire
Et Mars ne lui laissa rien d'entier que le coeur."

 
Ce tableau représente Josias,Comte de Rantzau
1609-1650
Il est l'oeuvre du Peintre Jean ALAUX
 
 
 
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