Une invention révolutionnaire :                               le transistor
 
1998...Le transistor va fêter ses 50 ans .....

Le 1° juillet 1948, un petit article paru dans le New York Times rapportait l'invention d'un nouveau gadget, appelé transistor. Celui-ci passa pratiquement inaperçu. L'histoire allait montrer que le gadget en question était l'une des inventions les importantes du siècle.

 

Nous la devons à 3 savants américains:
 

Ceux-ci après plusieurs années de recherches expérimentèrent le 23 décembre 1947 un montage qui leur permit d'obtenir une amplification par un facteur 50 d'un signal mesuré au collecteur.
Ils mirent au point un composant qu'ils baptisèrent "tranresistor", rapidement abrégé en "transistor".
En 1951 Shockley présenta au monde entier le premier transistor à jonction fiable, une sorte de sandwich formé de 3 couches de germanium sertie dans un boitier métallique de 1,25 cm.
En 1956, les 3 savants se partage le prix Nobel de physique.
Le transistor ne connut pas un succès commercial immèdiat car il coûtait assez cher.
En 1954, un physicien Gordon TEAL perfectionna le transistor en substituant le germanium (plus cher que l'or) au silicium (composant principal du sable donc moins coûteux).
Le coût décroissant du transisitor accéléra la miniaturisation électronique (tendance encouragée par l'armée).
Dans cette optique GWA DRUMMER, une sommité britannique  en matière de radar, propose d'intégrer les composants électroniques sur un unique bloc de de semi-conducteur. Il échoua dans sa tentative...
Par contre un ingénieur américain, ignorant tout de ses travaux développa la même théorie et réussit.
Jack St Clair KILBY ( qui n'avait pas pu entrer au Massachusetts Institute of Technology à cause de sa faiblesse en mathématiques) mit au point un prototype en s'appuyant sur le fait que les résistances, les condensateurs et les transistors

 * pouvaient être fabriqués à partir du même matériau semi-conducteur
 * pouvaient être usinés simultanément sur une même plaque de matériau
 * pouvaient être intégrés sur une unique tranche de semi-conducteur

Le premier circuit intégré était né.

Il était constitué d'une fine tranche de germanium de 6cm de long sur laquuelle étaient disposés 5 composants isolés les uns des autres par leur configuration en L ou en U et reliés par des fils soudés, le tout noyés dans de la cire.
L'ensemble était inesthétique, mais il fonctionnait !

Cette version fut rapidement supplantée par une version plus facile à réaliser, mise au point par NOYCE.
TEXAS INSTRUMENT la développa de façon massive et on appela les circuits produits "puces"

La puce "mémoire" fut lancée par INTEL. Son invention revient à NOYCE et à 2 collaborateurs de SHOCKLEY.

Dès 1970, INTEL commercialisait une puce pouvant stocker 1 kilobit d'information, soit 1024 bits soit 25 mots de 5 lettres.

Il faudra attendre 2 ans au trio Ted HOFF, Stanley MAZOR, Federico FAGGIN pour mettre au point un microprocesseur contenant 2250 transistrors sur une surface égale à celle d'une tête de punaise qui sera commercialisée sous le nom de "4004".

Associé à 4 autres puces pour les circuits de mémoire, de commande "entrée-sortie", il donna naissance au microordinateur.

Page suivante
 

 Retour